Työ on meille paljon enemmän kuin tapa ansaita elanto. Se rytmittää arkea, tarjoaa mahdollisuuden käyttää omaa osaamista, tuo ympärille ihmisiä ja parhaimmillaan antaa kokemuksen siitä, että tekee jotakin tärkeää. Samalla työ voi olla myös kuormituksen, epävarmuuden ja ristiriitojen lähde.
Siksi työn merkityksellisyydestä puhutaan nykyään enemmän kuin ehkä koskaan aikaisemmin. Moni ei enää kysy pelkästään, mistä saan seuraavan työpaikan, vaan myös haluanko tehdä juuri tätä työtä vielä viiden vuoden päästä.
Merkityksellinen työ näyttää erilaiselta eri ihmisille
Työn merkityksellisyydestä puhutaan usein ikään kuin se tarkoittaisi samaa asiaa kaikille. Todellisuudessa näin ei ole.
Jollekin merkityksellinen työ tarkoittaa mahdollisuutta auttaa muita ihmisiä. Toinen kokee merkityksellisyyttä silloin, kun saa ratkaista vaikeita ongelmia tai kehittää uutta. Kolmas arvostaa ennen kaikkea vakautta, hyvää työyhteisöä tai sitä, että työ mahdollistaa mielekkään elämän myös vapaa-ajalla.
Merkityksellisyyttä ei siis kannata etsiä valmiista listasta, vaan omista arvoista, kiinnostuksen kohteista ja elämäntilanteesta. Se, mikä tuntuu tärkeältä 25-vuotiaana, voi näyttää hyvin erilaiselta kymmenen, kahdenkymmenen tai kolmenkymmenen vuoden kuluttua.
Työ ei kuitenkaan ole koko elämä
Työ voi olla tärkeä osa identiteettiä, mutta sen varaan ei kannata rakentaa kaikkea. Tasapainoinen elämä muodostuu useista merkityksellisistä asioista: läheisistä ihmisistä, terveydestä, harrastuksista, oppimisesta ja kokemuksesta, että kuuluu johonkin.
Jos koko oma identiteetti rakentuu työn ympärille, työelämän muutokset voivat horjuttaa yllättävän voimakkaasti. Irtisanominen, työuupumus tai oman alan rakennemuutos eivät silloin kosketa pelkästään toimeentuloa, vaan myös käsitystä itsestä.
Juuri siksi työ on tärkeä osa elämää, mutta harvoin koko elämä.
Työelämä muuttuu – ja samalla muuttuvat urat
Työurat eivät enää useinkaan etene suoraviivaisesti yhdeltä työnantajalta eläkkeelle. Yhä useampi työskentelee useassa roolissa työuransa aikana, vaihtaa toimialaa tai yhdistää palkkatyötä, yrittäjyyttä ja erilaisia projekteja. Myös Sitra ja monet muut työelämää tutkivat organisaatiot ovat arvioineet, että toimeentulo rakentuu tulevaisuudessa entistä useammin useasta eri tulonlähteestä.
Muutos herättää monissa epävarmuutta, eikä syyttä. Samalla se voi kuitenkin tarjota uudenlaisia mahdollisuuksia. Useampi työrooli voi tuoda vaihtelua, mahdollisuuden hyödyntää osaamista monipuolisemmin ja myös turvaa tilanteessa, jossa yksi työ tai asiakkuus päättyy.
Kaikille tällainen työelämä ei kuitenkaan sovi. Toiset viihtyvät paremmin yhdessä työyhteisössä ja arvostavat ennakoitavuutta enemmän kuin jatkuvaa vaihtelua. Siksi ei ole olemassa yhtä oikeaa tapaa rakentaa oma työura.
Merkityksellisyyttä voi rakentaa pienillä muutoksilla
Kun työ ei tunnu merkitykselliseltä, ensimmäinen ajatus on usein työpaikan tai jopa alan vaihtaminen. Joskus se onkin oikea ratkaisu, mutta aina merkityksellisyyden puute ei johdu itse työstä.
Voisiko omaa osaamista hyödyntää nykyisessä työssä uudella tavalla? Olisiko mahdollista ottaa vastuulle uusia tehtäviä, kehittää jotakin toimintatapaa tai osallistua projektiin, joka tuntuu itsestä kiinnostavalta? Joskus jo pienet muutokset voivat lisätä työn mielekkyyttä yllättävän paljon.
Samalla kannattaa pysähtyä pohtimaan, mitä työltä oikeastaan odottaa. Tarvitseeko työn olla elämän suurin intohimo, vai riittääkö, että se on mielekästä, tarjoaa toimeentulon ja jättää voimavaroja myös muuhun elämään? Molemmat näkökulmat ovat yhtä hyväksyttäviä.
Työelämässä tärkeintä on kyky uudistua
Työelämän muutoksesta puhutaan usein uusien teknologioiden, tekoälyn tai muuttuvien ammattien näkökulmasta. Yhtä tärkeää on kuitenkin ihmisen oma kyky oppia, sopeutua ja rakentaa osaamistaan uudelleen.
Harva tietää varmasti, millaisia työtehtäviä tekee kymmenen vuoden kuluttua. Sen sijaan voimme vaikuttaa siihen, että pidämme osaamisemme ajan tasalla, rakennamme verkostoja ja opimme tunnistamaan omat vahvuutemme. Ne kantavat myös silloin, kun työelämä muuttuu.
Työn merkityksellisyys ei synny pelkästään siitä, mitä teemme työksemme. Se rakentuu vähitellen siitä, että voimme käyttää osaamistamme, oppia uutta ja kokea olevamme tarpeellisia. Samalla on hyvä muistaa, että merkityksellinen elämä koostuu aina myös monesta muusta asiasta kuin työstä.
Mitä merkityksellinen työ tarkoittaa juuri sinulle?
Lue myös:
***
Urasirkus julkaisee työelämään ja työnhakuun liittyvää sisältöä omilla nettisivuillaan, LinkedInissa, Facebookissa ja Instagramissa. Laita kanavat seurantaan, jos aihe kiinnostaa. Jos kaipaat henkilökohtaista sparrausta, ole ihmeessä yhteydessä tiina@urasirkus.fi, niin jutellaan voisiko yhteistyöstämme olla apua sinun tilanteeseesi.