Tämä tarina kertoo siitä, miten Rita päätyi Englantiin ja on sittemmin työskennellyt vuosia kansainvälistymiskonsulttina ja johdon neuvonantajana.
”En ollut ehtinyt vielä kunnolla aloittaa työuraa Suomessa, kun lähdin Englantiin. Tein Helian (Helsingin liiketalouden ammattikorkeakoulu, nyk. Haaga-Helia) opintoihin liittyvän harjoittelun Lontoossa MEK:issä (Matkailunedistämiskeskuksessa) ja sen jälkeen mun piti lähteä Saksaan. Palasin kuitenkin takaisin Englantiin.”
Näin kertoo Rita Smalley uransa alkuvuosista. Hän työskenteli ensimmäiset pari vuotta Cambridgessa ja Chesterissä suomalaisen yrityksen toimistopäällikkönä, jossa hän tasapainoili eräänlaisena kulttuuridiplomaattina Suomen ja Englannin tiimien välillä.
”Kollega sanoi, että ota paperipussi ja hengittele siihen, jos alkaa ahdistamaan. Englanti oli aina ollut heikoin kieleni ja nyt piti yhtäkkiä opetella vielä kirjanpito ja paikallinen lainsäädäntö.”
Kun yritys oli yhdistymässä toisen yrityksen kanssa, Rita alkoi etsiä uusia töitä.
Takaisin Lontooseen
Rita päätyi brittiyritykseen Lontooseen, jossa töitä tehtiin kuusi päivää viikossa.
”Tajusin pian, ettei siinä ollut mitään järkeä. En halunnut tehdä vain töitä. Vältin burnoutin, kun ymmärsin lähteä ajoissa pois. Soitin veljelleni Suomeen, että jos multa loppuu rahat, niin lähetätkö lisää.”
Yksittäisten pätkätöiden jälkeen Ritaa pyydettiin Finprolle (nyk. Business Finland) töihin, mikä oli tuttu talo jo harjoittelun ajoilta, koska MEK sijaitsi samassa toimistossa. Seuraavien kahdeksan vuoden aikana Rita syventyi kansainvälistymisen ja markkinoille menon saloihin.
”Käytännönläheinen ammattikorkeakoulu antoi aikoinaan hyvät eväät työelämään. Tunnistin Finprossa aina Helian opiskelijat tekemisen meiningistä. He olivat osaavia, eivätkä nirsoilleet työtehtävien suhteen.”
Rita kuvailee Finprota tiiviinä kansainvälisenä organisaationa ja yhteisönä, jonka ihmiset ovat edelleen osa hänen verkostoaan ja joiden kanssa yhteistyö jatkuu. Finpro Wayn toimintamalli on ollut menestyksekäs konsultointityössä, ja Rita onkin tekemässä aiheesta MBA-opintojen opinnäytetyötä.
Konsultointia ja yrittäjyyttä
Rita on työskennellyt yrittäjänä vuodesta 2013 ja täysin oman yrityksensä nimissä 2019 lähtien. Hän on auttanut yrityksiä kansainvälistymisessä: tehnyt markkina-analyysejä, järjestänyt opintomatkoja, etsinyt kumppaneita ja asiakkaita sekä tukenut yritysten johtoa päätöksenteossa. Työ on ollut monipuolista ja asiakaskunta on vaihdellut pienistä yrityksistä kansainvälisiin yhtiöihin lukuisilla toimialoilla.
”Olen tehnyt monia asioita, joista olen sanonut, etten koskaan tekisi. Yksi niistä on yrittäjäksi ryhtyminen. No, olen yrittäjä. Olen myös sanonut, etten työskentelisi myynnissä. Mitä teen yrittäjänä? Myyn ja toimitan joka ikinen päivä.”
Nyt Rita miettii työuransa seuraavia askelia. Hän pohtii haluaisiko palkkatöihin johonkin kansainväliseen yritykseen vai tekisikö osa-aikaisesti jotain muuta. Johtoryhmä- ja hallitustyöskentely kiinnostaa, mutta myös asiantuntijatehtävät Lontoossa tai jossain päin Eurooppaa. Työyhteisöä Rita ainakin kaipaa ympärilleen.
Yhdistysvastuuta
Konsultointi on joka tapauksessa sitä, mitä Rita haluaa kehittää toimialana. Hän aloitti viime marraskuussa Liikkeenjohdon konsultit LJK ry:n hallituksen varapuheenjohtajana vastuualueenaan osaamisen kehittäminen.
”Kun tein itse aikoinaan CMC-sertifikaatin, huomasin kuinka paljon osasin käytännön kautta ja miten hyvän koulutuksen olin saanut Lontoossa, vaikka ehkä epäilinkin aluksi omia rajojani. Nyt pääsen itse kehittämään koulutusta.”
Rita suhtautuu vastuurooliinsa tosissaan:
”Onhan mulle joskus sanottu, että muista, ettei yhdistystoiminnasta makseta, mutta moni ilmainen työ maksaa itsensä takaisin. Joistakin tuhansia maksaneista kursseista ei jää välttämättä hirveästi käteen, kun taas vapaaehtoistyö voi olla paljon antoisampaa.”
Konsultin rooli muuttunut
Työelämän muuttuessa myös konsultin työ on muuttunut. Aiemmin strategioita pystyttiin tekemään pitkällekin ajalle, mutta nykyään tilanteet muuttuvat nopeasti ja suunnitelmia on päivitettävä jatkuvasti.
Rita kuvailee itseään positiiviseksi ja diplomaattiseksi moniosaajaksi, joka on parhaimmillaan kriisin keskellä. Hän sietää hyvin epävarmuutta eikä halua lähteä ”soitellen sotaan”. Ritan sanoin luottamus on kaiken yhteistyön ydin, myös silloin kun keskustelut eivät ole helppoja.
”Olen aikoinaan ollut liikaakin miellyttäjä. Nykyään peräänkuulutan myös muiden vastuuta. Olen kipuillut sen kanssa, voinko tehdä bisnestä ja olla kiltti ihminen, ja tullut siihen tulokseen, että tärkeintä on olla oma itsensä ja luottamuksen arvoinen.”
Ajatuksia työelämästä
Rita on pohtinut paljon työn merkitystä ja työelämän muutosta. Nuorempien sukupolvien arvomaailma on selvästi erilainen ja he tulevat muuttamaan työelämää.
”Itselleni kantava voima on ollut se, että työn täytyy sopia muuhun elämään ja terveyttä ei pidä koskaan vaarantaa. Olen miettinyt, mitä on menestys ja miten sitä mitataan. Entä kuinka paljon tulevaisuutta voidaan enää ennustaa? Helppoa se ei ainakaan ole.”
Omalla kohdallaan Rita luottaa siihen, että vaikka omaa polkua ei aina pystykään näkemään eteenpäin, se rakentuu kyllä matkan varrella. On elintärkeää luottaa itseensä ja osaamiseensa.
”Ikinä ei tiedä, mitä on kulman takana ja tärkeintä onkin unelmoida ja kertoa unelmista ääneen, koska silloin asiat tapahtuvat.”
Ritan LinkedIn-profiili
Haastattelu ja teksti: Tiina Äijänaho/Urasirkus 08/2026
Kuva: Ritan oma kuva-arkisto
***
Urasirkus julkaisee työelämään ja työnhakuun liittyvää sisältöä omilla nettisivuillaan, LinkedInissa, Facebookissa ja Instagramissa. Laita kanavat seurantaan, jos aihe kiinnostaa. Jos kaipaat henkilökohtaista sparrausta, ole ihmeessä yhteydessä tiina@urasirkus.fi, niin jutellaan voisiko yhteistyöstämme olla apua sinun tilanteeseesi.